El formulario de solicitud de ETA del Reino Unido
El Reino Unido está ultimando planes para implantar el sistema de autorización electrónica de viaje del Reino Unido, o UK ETA. Será de naturaleza muy similar a otros sistemas que funcionan actualmente en Estados Unidos, Canadá, Australia y Europa en 2024, cuando el ETIAS sea obligatorio para los ciudadanos británicos.
La ETA es una autorización de entrada en el Reino Unido de hasta noventa días. Un ETA no es un documento en papel, sino un archivo digital adjunto al pasaporte que puede detectarse al escanear el pasaporte en un punto de entrada del Reino Unido. Se espera que a mediados o finales de 2023 se lleve a cabo un ensayo en varios países de Oriente Próximo y, si el resultado es positivo, el sistema será plenamente operativo en 2024 o 2025.
Una vez plenamente operativa y en funcionamiento, esta aprobación digital será obligatoria para los ciudadanos de los países que actualmente disfrutan de acceso sin visado al Reino Unido que deseen visitar cualquiera de los cuatro países del Reino Unido: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
Las únicas excepciones al requisito de la ETA serán los ciudadanos de los territorios británicos y de la República de Irlanda, que aplica una política de Espacio de Viaje Común con el Reino Unido. Los ciudadanos de países que actualmente necesitan visado para visitar el Reino Unido seguirán estando obligados a tener el visado correspondiente.
La solicitud de un ETA británico se realiza íntegramente en línea, rellenando un completo formulario de solicitud y adjuntando copias escaneadas de la documentación solicitada, por ejemplo, el pasaporte. El formulario de solicitud propiamente dicho aún no se ha formulado por completo, pero debería ser similar al de otros sistemas de autorización previa de viaje, como el ESTA estadounidense y el ETIAS de la Unión Europea.
Necesidades básicas
Antes de intentar cumplimentar el formulario de solicitud de visado ETA del Reino Unido, existen algunos requisitos necesarios. Dado que el proceso de solicitud se completa íntegramente en línea y requiere que algunos documentos se adjunten digitalmente, será necesario:
- Poseer (o tener acceso a) un ordenador con conexión a Internet.
- Ser capaz de escanear documentos en el ordenador, recuperar los archivos y adjuntarlos
- Disponer de una dirección de correo electrónico válida para la confirmación de la ETA
- Disponer de una tarjeta de débito o crédito aceptable para el pago
Aunque pueda pensarse que todo lo anterior está al alcance de todos, no es así ni mucho menos. Tener ciertos conocimientos informáticos es probablemente un requisito básico para el proceso de solicitud de la ETA, mientras que los que no sean tan hábiles pueden necesitar la ayuda de un amigo que sí lo sea.
También es necesario que los solicitantes dispongan de un pasaporte biométrico actual y válido que no tenga más de diez años y cuya fecha de caducidad sea al menos tres meses posterior a la fecha de salida del Reino Unido.
Preguntas previstas sobre la solicitud de ETA
Como en cualquier solicitud de visado o permiso de viaje, es obvio que se le harán algunas preguntas. Estos son sólo para obtener información de fondo sobre el solicitante e incluirán:
- Nombre y apellidos
- Dirección actual
- Género
- Fecha de nacimiento
- Nacionalidad
- Estado civil
- Número de pasaporte
- Datos de contacto (teléfono, correo electrónico)
Se espera que haya un espacio asignado para que el solicitante detalle el motivo o motivos principales de su visita al Reino Unido y esboce cualquier itinerario de viaje previsto durante su estancia en el Reino Unido y facilite las fechas de entrada y salida de la jurisdicción.
Antecedentes penales
Dado que la seguridad fronteriza es la principal motivación de la ETA británica, no es de extrañar que una parte del formulario de solicitud trate sobre este tema. Las autoridades británicas están muy interesadas en evitar la inmigración ilegal en el Reino Unido y quieren reducir la posibilidad de actividades delictivas o terroristas por parte de visitantes no nacionales.
Aunque aún no se han concretado las preguntas exactas, la redacción y los detalles, es razonable suponer que se incluirán preguntas relativas a los antecedentes penales o terroristas del solicitante. A modo de ejemplo, el formulario de solicitud del ETIAS abarca temas como:
- Antecedentes penales y condenas previas
- Viajes anteriores a zonas de guerra o conflicto
- Audiencias penales pendientes
- Deportaciones anteriores de cualquier país
Como consecuencia de la actual pandemia de coronavirus, los solicitantes del ETIAS también deben notificar cualquier enfermedad grave que padezcan, especialmente las de naturaleza transmisible. Dichas preguntas pueden o no incluirse también en el formulario de solicitud de ETA del Reino Unido.
Las condenas previas o un historial de visitas a zonas conflictivas pueden contar en contra del solicitante y reducir las posibilidades de aprobación del ETA. Sin embargo, omitir tales detalles casi con toda seguridad lo hará. Toda la información se coteja minuciosamente con numerosas bases de datos internacionales, y las posibilidades de detección son extremadamente altas.
No debe darse por sentado que cualquier condena penal supondrá el fracaso de la solicitud de ETA en el Reino Unido. Los delitos leves o menores cometidos en un pasado lejano no deben contar en contra del solicitante. Sólo una actividad delictiva importante o una fuerte sospecha de vinculación con el terrorismo pueden dar lugar a una denegación.
Las condenas por conducir y las penas cortas o suspendidas por delitos menores no deben afectar a las posibilidades de éxito del solicitante. Una vez más, aún no se han ultimado los detalles, pero, siguiendo las directrices del ETIAS, las condenas por delitos graves que repercutirán negativamente en un solicitante sólo deben ser condenas.
Algunas de estas infracciones graves son:
- Actos de terrorismo
- Explotación sexual de menores
- Trata de seres humanos
- Delincuencia y tráfico de drogas
- Asesinato
- Violación
Incluso las condenas por estos delitos graves no excluyen automáticamente a un solicitante de que se le conceda el permiso de residencia permanente en el Reino Unido, ya que cada caso se evalúa individualmente.
Utilizar la ETA del Reino Unido
Una vez presentado el formulario de solicitud y efectuado el pago (cuyo coste se estima en unos 7,00 euros o 6,15 libras esterlinas), se espera que la aprobación se conceda en un plazo de 2 a 3 días. La confirmación se enviará a la dirección de correo electrónico facilitada, y el ETA se vinculará automáticamente al pasaporte del solicitante. El plazo de aprobación de tres días que figura en la página web del gobierno británico no es inamovible, ya que la página también indica que puede tardar más si se requieren más comprobaciones de antecedentes.
El ETA es para uso exclusivo del solicitante designado y no es transferible. Tampoco cubre al cónyuge ni a los hijos, ya que cada extranjero debe poseer su propio documento ETA del Reino Unido. Una vez concedida, la UK ETA es válida durante un periodo de dos años a partir de la fecha de expedición y permite a su titular entrar y salir del Reino Unido un número ilimitado de veces dentro de ese periodo. Sin embargo, una vez caducada, será necesario solicitarla de nuevo y efectuar el pago requerido.
Información a tener en cuenta
Si un pasaporte caduca dentro del límite de dos años de la ETA, la ETA caduca con él. El ETA está vinculado a un solo pasaporte, que debe utilizarse para viajar en caso de que un extranjero posea más de uno.
Al igual que ocurre con el visado Schengen, los titulares de un visado ETA tienen limitaciones para viajar al Reino Unido. Aunque el titular puede entrar numerosas veces y permanecer hasta noventa días, esto es sólo para vacaciones, visitas familiares, negocios o estudios de corta duración. La ETA no concede a su titular el derecho a permanecer indefinidamente en el Reino Unido ni permiso para encontrar empleo.
Trabajar, residir o matricularse en cursos de estudios de larga duración requerirá un visado oficial del Reino Unido expedido para el propósito específico de la visita.
Nota final
Aunque el UK ETA será un requisito obligatorio para entrar en el Reino Unido en un futuro próximo, no significa que su titular tenga derecho automático de entrada. Seguirá siendo necesario pasar por el control de pasaportes, donde los agentes fronterizos de guardia tienen derecho a denegar la entrada si tienen motivos razonables para hacerlo.
Además, aunque la ETA está vinculada digitalmente al pasaporte y no debería ser necesaria una versión en papel, es conveniente tener a mano una copia impresa, ya que puede solicitarse en algunos casos.