Principales ciudades de Escocia
Situados en el extremo norte de la isla de Gran Bretaña y aunque vecinos de Inglaterra, los escoceses se consideran una raza aparte, y es cierto.
Desde los pueblos más pequeños hasta las ciudades y pueblos más grandes, los escoceses son extrovertidos y amables y reciben a los visitantes con una sonrisa. Los escoceses están orgullosos de su herencia celta, y esto se refleja a menudo en los nombres de ciudades y parajes, que a veces llevan nombres impronunciables.
El nombre del país deriva de la palabra latina «Scotia», que significa tierra de escoceses, una raza celta originaria de Irlanda. Debido a su situación septentrional, Escocia es más conocida por la lluvia, la niebla y el frío que por el sol, pero sus pintorescos paisajes salvajes combinados con la natural amabilidad escocesa hacen del país un destino popular para millones de turistas cada año.
Edimburgo
Mucha gente cree erróneamente que Glasgow es la capital de Escocia, pero en realidad es Edimburgo. Situada en la costa oriental de Escocia, a orillas del estuario del Forth, la ciudad está dominada por el imponente castillo de Edimburgo, que se asienta sobre una enorme meseta de roca volcánica que ha sobrevivido a la erosión de las capas de hielo que nivelaron la zona circundante. El castillo, situado en la meseta rocosa, domina la ciudad, por lo que no es de extrañar que originalmente se llamara Castle Rock.
Se supone que el nombre de la ciudad procede de «Edwin’s Fort», en referencia a «Edwin», un rey que reinó en el siglo VII, y «burgh», una antigua palabra para fuerte o fortaleza, aunque esto no es un hecho y es discutido por muchos estudiosos. Los habitantes de Edimburgo suelen referirse a su ciudad como «Auld Reekie», que se traduce como Viejo Humeante, por la contaminación de los incendios de leña y carbón que antaño oscurecían el cielo de la ciudad.
Casco antiguo y ciudad nueva
Edimburgo se subdivide en casco antiguo y casco nuevo. El casco antiguo se encuentra bajo la roca sobre la que se asienta el castillo y se conserva según su plano medieval. El casco antiguo discurre a ambos lados de la llamada «Royal Mile», que se estrecha a medida que se aleja del castillo.
Debido a la falta de espacio, se construyeron edificios de varias plantas para alojar a la población, y se dice que los ricos ocupaban los pisos superiores, donde el aire era más limpio, mientras que los lugareños pobres quedaban confinados en las partes bajas de los edificios.
A medida que la ciudad original prosperaba y su población crecía, Edimburgo se expandió hacia el exterior en lo que se denomina la ciudad nueva, aunque esto comenzó después de la rebelión jacobita de 1745. La mayor parte de la urbanización tuvo lugar al norte de la ciudad, y el exceso de arcilla y materiales de desecho que se excavaron se vertieron en Nor Loch, que se llenó rápidamente para formar lo que hoy se llama The Mound.
Edimburgo es una ciudad antigua y una meca para los turistas que vienen a ver el castillo, pero eso no es todo:
- Palacio de Holyrood
- La Milla Real
- Asiento de Arturo
- Museo Nacional de Escocia
- Calle del Príncipe
- Cámara oscura
El castillo es una de las atracciones turísticas más populares no sólo de Escocia, sino de Gran Bretaña. Siempre hay mucha gente, sobre todo durante las celebraciones de Año Nuevo (Hogmanay) y el Edinburgh Military Tattoo, por lo que se recomienda reservar con antelación.
Glasgow
Probablemente la ciudad escocesa más conocida, Glasgow puede no ser la capital, pero sí la más poblada, con unos 650.000 habitantes. Situado a orillas del río Clyde, en las tierras bajas del centro oeste, Glasgow es el mayor de los muchos puertos escoceses y fue en su día un centro neurálgico del comercio transatlántico.
Tras la Revolución Industrial de finales del siglo XVIII, Glasgow se convirtió en uno de los centros textiles, químicos y de ingeniería más importantes del mundo, así como en un referente de la construcción naval y la ingeniería marina.
Aunque la industria manufacturera ha disminuido en las últimas décadas, Glasgow se ha reinventado como centro financiero y de servicios relacionados con la empresa, y también ha avanzado rápidamente en los campos de las comunicaciones, la sanidad, la educación y el turismo.
Los servicios financieros han experimentado un rápido crecimiento, y muchas grandes empresas tienen ahora su sede en la ciudad, mientras que el turismo también va en aumento, siendo Glasgow la segunda opción más popular para los turistas que vienen a ver y disfrutar:
- Galería de Arte y Museo de Kelvingrove
- George Square y distrito comercial
- Museo Riverside
- Catedral de Glasgow
- La Necrópolis
- Universidad de Glasgow
- Centro de Ciencias de Glasgow
- Estación central
Los aficionados al fútbol probablemente conozcan bien la feroz rivalidad entre los equipos «Auld Firm», el Rangers y el Celtic, y las visitas a los estadios de ambos equipos son muy populares entre los visitantes, incluso entre los que no tienen un interés real por el deporte rey.
Aberdeen
En la costa noreste de Escocia, Aberdeen tiene unos 200.000 habitantes y es la ciudad más septentrional del Reino Unido. Aunque el clima es agradable, con veranos e inviernos suaves, es una ciudad muy lluviosa, lo que puede desanimar a algunos visitantes.
Apodada la «Ciudad del Granito» por el granito local utilizado en muchos edificios, Aberdeen ha prosperado en las últimas décadas gracias al descubrimiento de petróleo en el Mar del Norte, y esta industria domina prácticamente el panorama económico y ha sustituido en gran medida a las antiguas industrias pesquera, textil, naval y papelera de antaño.
En general, se acepta que ha habido un asentamiento en el emplazamiento actual desde hace más de 6.000 años, basándose en el descubrimiento de ruinas prehistóricas a lo largo de las riberas de los ríos Dee y Don, que flanquean la ciudad.
Convertida en la capital europea del petróleo en alta mar, Aberdeen es una ciudad próspera, y se prevén otros planes de regeneración para el centro y otras zonas. Sin embargo, no todo en Aberdeen es nuevo y moderno, y hay numerosos lugares históricos (y modernos) que ver y cosas que hacer en la ciudad y sus alrededores:
- Catedral de San Machar
- King’s College
- Museo Tolbooth (el edificio más encantado de Aberdeen)
- La Cruz del Mercat
- Casa del Preboste Skene
- Museo Marítimo
Ninguna visita a Aberdeen estaría completa sin pasear por el Brig O’Balgownie, también llamado Puente del Don. Construido por primera vez en torno a 1320 y restaurado unos 300 años después, el puente se encuentra cerca de Seaton Park y fue en su día el punto central de cruce del río Don.
Dundee
Dundee, la cuarta ciudad más grande de Escocia, tiene unos 160.000 habitantes y está situada en la orilla norte del estuario del Tay, que desemboca en el Mar del Norte. Apropiadamente llamada Dundee City, los residentes y visitantes suelen referirse a ella simplemente como Dundee.
La ciudad existe desde el siglo XII, aunque ya había algún tipo de asentamiento en el lugar desde siglos antes. La ciudad, que fue un importante puerto comercial, se reinventó durante la Revolución Industrial y se convirtió rápidamente en un centro mundial de la industria del yute.
Famosa también por sus actividades científicas, Dundee es responsable en la actualidad de aproximadamente el 10% del negocio de entretenimiento digital del Reino Unido, además de ser un importante centro de industrias tecnológicas y biomédicas.
Desde 2001, Dundee ha invertido millones en regenerar la ciudad, y se espera que las obras concluyan en 2030. A pesar de las continuas obras de reconstrucción, reurbanización y regeneración, la pequeña ciudad de Dundee conserva su encanto de antaño y ofrece mucho que ver y disfrutar al visitante ocasional:
- Histórico puente ferroviario de Tay
- Punto Discovery y RRS Discovery
- HMS Unicornio
- Castillo de Glamis
- Molino de yute Verdant Works
- Galería de Arte y Museo McManus
- Observatorio Mills
La reurbanización de Dundee no ha pasado desapercibida, ya que la ciudad ha sido nombrada la «Pequeña ciudad más cool de Gran Bretaña» por la revista GQ y clasificada entre los cinco primeros «Destinos de moda en todo el mundo» por The Wall Street Journal en 2018.