Según el Consejo Internacional de Aeropuertos (ACI), el aeropuerto londinense de Heathrow será el cuarto más transitado del mundo en 2023.
El mayor aeropuerto del Reino Unido (RU) saltó del octavo puesto en 2022 al cuarto en 2023.
El aeropuerto de Heathrow recibió 79,1 millones de pasajeros en 2023, un 28,2% más que el año anterior.
Aunque le falta un 2,1% para alcanzar el número de pasajeros en 2019, superó el sexto puesto que ocupaba antes de la pandemia.
El Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, en Estados Unidos (EE.UU.), ocupó el primer puesto. Ha mantenido el primer puesto durante tres años.
Por primera vez, el aeropuerto de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos (EAU), ocupó el segundo lugar. Registró un aumento del 31,7% en el número de pasajeros.
El aeropuerto estadounidense de Dallas Fort Worth ocupa el tercer puesto, descendiendo un puesto desde 2022.
En cuanto a pasajeros internacionales, la clasificación de aeropuertos de la ACI se mantuvo en los cuatro primeros puestos respecto a 2022.
Dubai recibió el mayor número de pasajeros internacionales, con 86,9 millones de pasajeros en 2023. Lleva tres años en lo más alto.
Londres quedó en segundo lugar, con 74,9 millones de pasajeros internacionales.
Ámsterdam se situó en tercer lugar, con 61,8 millones, mientras que París ocupó el cuarto puesto, con 61,4 millones de pasajeros internacionales.
En un comunicado de prensa, el Director General de ACI World, Luis Felipe de Oliveira, declaró: «El transporte aéreo mundial en 2023 estuvo impulsado principalmente por el segmento internacional».
En 2023, los aeropuertos registraron 8.500 millones de pasajeros, un aumento del 27,2% respecto al año pasado, lo que representa el 93,8% del número de pasajeros anterior a la pandemia.
El aumento se debió principalmente a la reapertura de China a los viajes internacionales y al creciente número de viajeros a pesar de los factores económicos.
El aeropuerto de Heathrow vuelve a pedir que se elimine la ETA para los pasajeros en tránsito
Thomas Woldbye, director general del aeropuerto de Heathrow, ha insistido en que el gobierno británico elimine la Autorización Electrónica de Viaje (ETA) para los pasajeros en tránsito.
Volvió a hacerlo cuando el cuarto aeropuerto más transitado del mundo anunció otro mes con cifras récord de pasajeros.
En marzo de 2024, el aeropuerto de Heathrow recibió un total de 6,7 millones de pasajeros.
Muestra un aumento del 8% respecto a marzo de 2023 y la cifra más significativa registrada en ese mes.
Según los medios de comunicación locales, Heathrow también tuvo el fin de semana de Semana Santa más ajetreado de su historia, con 936.000 pasajeros.
Woldebye se congratuló de que Heathrow ofreciera «viajes fluidos a un número récord de pasajeros».
«Para mantener el impulso, el gobierno debe eximir a los pasajeros en tránsito aéreo del régimen ETA», declaró durante la rueda de prensa, según informa Travel Tomorrow.
Los pasajeros en tránsito aéreo son viajeros con vuelos de conexión en el Reino Unido pero que no necesitan pasar por el control fronterizo.
Woldbye dijo que suprimir la ETA para los pasajeros en conexión «evitará animar a [them] a gastar y hacer negocios en otros lugares».
El jefe de Heathrow subrayó: «Tenemos que igualar las condiciones para que la industria británica de la aviación siga siendo de categoría mundial».
El impacto del plan ETA en los pasajeros en tránsito ya se ha visto en un descenso del número de viajeros procedentes de Qatar al aeropuerto de Heathrow.
«En los primeros cuatro meses de vigencia de las ETA, 19.000 pasajeros en tránsito menos viajaron desde Qatar», afirma el comunicado del aeropuerto de Heathrow.
Desde que se introdujo la ETA para los viajeros de Qatar en noviembre de 2023, la ruta de transbordo registró «cada mes sus proporciones mensuales más bajas en más de diez años».
Exigir a los pasajeros en tránsito aéreo que obtengan una hora prevista de llegada antes de embarcar en su vuelo de conexión pone a los aeropuertos británicos en«desventaja competitiva«.
El aeropuerto de Heathrow declaró que la ETA es un «gran golpe» para las rutas de larga distancia que dependen en gran medida de los pasajeros en tránsito.
Estas rutas pueden ser pronto inviables y repercutir negativamente en «la economía, las exportaciones y la conectividad general del Reino Unido».
Más peticiones para suprimir la ETA para los pasajeros en tránsito aéreo
El aeropuerto de Heathrow no es el único organismo que pide al gobierno británico que elimine la ETA para los visitantes en tránsito aéreo.
Airlines UK, el organismo gremial de las compañías aéreas registradas en el Reino Unido, el Board of Airline Representatives (BAR) UK, y la International Air Transport Association (IATA), el organismo gremial de las compañías aéreas de todo el mundo, comparten este llamamiento.
Airlines UK y BAR UK creen que los pasajeros en tránsito aéreo no cruzan técnicamente las fronteras del país cuando conectan con su destino posterior.
El director general de British Airways, Sean Doyle, expresó su preocupación por que la ETA disuadiera a los pasajeros de transitar por el aeropuerto londinense de Heathrow.
Paul Charles, ex director de comunicación de Virgin Atlantic, también había subrayado: «Gravar el tránsito equivale al fracaso».
Sin embargo, el Ministerio del Interior británico se ha mostrado firme a la hora de exigir la ETA a todos los pasajeros en tránsito, independientemente de que pasen o no por el control fronterizo.
Subrayó que la ETA «detiene a las personas que pueden utilizar vuelos de conexión para evitar obtener permiso para viajar al Reino Unido».
Aun así, el Ministerio del Interior también dijo que «está revisando esta cuestión mientras seguimos desplegando el plan».
La ETA del Reino Unido será obligatoria para los viajeros que no necesiten visado para entrar en el Reino Unido. Esto incluye a ciudadanos de la Unión Europea, ciudadanos estadounidenses y otros.
Actualmente, sólo los viajeros de Bahréin, Jordania, Kuwait, Omán, Qatar, Arabia Saudí y los EAU necesitan una ETA para viajar al Reino Unido.
Una solicitud de ETA cuesta 10 £. Tiene una validez de dos años y permite múltiples viajes cortos al Reino Unido por ocio, negocios o estudios.
A diferencia de lo que ocurre en otros grandes aeropuertos europeos, todos los pasajeros con vuelos de conexión en el Reino Unido necesitan una hora prevista de llegada para su viaje posterior.