¿Es gratuita la ETA británica?
Aún en fase de desarrollo, la ETA del Reino Unido debería ver la luz en algún momento de 2023 y convertirse en un requisito obligatorio al año siguiente. Queda por ver si se cumplirá este calendario, pero el Gobierno británico parece confiar tranquilamente en que podrá lograrlo.
ETA (Electronic Travel Authorisation) es la versión británica del Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS) y funciona exactamente igual. Al igual que un visado normal, el visado ETA es un medio de preselección de los visitantes que pretenden entrar en el Reino Unido para evaluar si suponen un riesgo penal, terrorista o sanitario.
La solicitud de ETA se realiza en línea a través de un cuestionario detallado. El solicitante también tendrá que presentar varios documentos requeridos, como un pasaporte escaneado. La información y los datos personales del formulario de solicitud se comprobarán a través de diversas bases de datos internacionales y mundiales para su verificación.
Suponiendo que no se planteen problemas, el solicitante puede esperar que se le conceda el ETA en un plazo de dos a tres días. Una vez aprobada la solicitud, el ETA se vincula electrónicamente al pasaporte del solicitante y aparecerá en el momento del control previo al embarque en avión, barco o tren con destino a cualquiera de los cuatro países del Reino Unido: Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte.
UK ETA Introducción y tasas aplicables
Inicialmente previsto para principios de 2023, es probable que se ponga en marcha a finales de año. La ETA británica se implantará en tres fases:
Fase 1. A principios de 2023 debería lanzarse el ETA en fase de pruebas beta para detectar cualquier problema con el sistema.
Fase 2. El primer despliegue real del sistema está previsto para finales de 2023 y se limitará a los países de Oriente Próximo: Omán, Arabia Saudí, Bahréin, Kuwait, Qatar y Emiratos Árabes Unidos.
Fase 3. A partir de finales de 2023 y en 2024, la ETA británica será un requisito obligatorio para los ciudadanos de todos los países que cumplan los requisitos.
Los nacionales de países no pertenecientes a la UE ni al espacio Schengen o de países que actualmente disfrutan de acceso sin visado al Reino Unido seguirán necesitando un visado británico para visitar, estudiar, trabajar o residir en el Reino Unido.
La ETA británica forma parte de un plan para digitalizar las fronteras de aquí a 2025 y está concebida para mejorar la seguridad fronteriza y reducir los tiempos de espera gestionando mejor el flujo de pasajeros. Aunque estas mejoras podrían ser bien recibidas por los visitantes extranjeros, tendrán un coste.
En primer lugar, será necesario poseer un pasaporte biométrico en vigor, lo que puede implicar la adquisición (y el pago) de un nuevo pasaporte. En segundo lugar, se aplicará un coste administrativo a cada solicitud, pero aún no se ha especificado el importe exacto.
El coste actual de la versión de la UE, el ETIAS, es de 7 euros (6,15 libras). El coste actual del ETA del Reino Unido es de 10 libras esterlinas por solicitante. Puede parecer una tasa razonable, pero se espera que la ETA sólo sea válida durante un periodo de dos años. Una vez caducada, será necesario realizar de nuevo el procedimiento de solicitud y abonar la tasa de solicitud.
¿Quién necesitará un documento ETA del Reino Unido?
La respuesta corta es: ciudadanos de todos los países que actualmente disfrutan de acceso sin visado al Reino Unido. Cuando el Reino Unido formaba parte de la Unión Europea, los ciudadanos británicos podían entrar y viajar libremente por todos los países miembros de la UE, así como por los cuatro países europeos que son miembros de Schengen pero no de la Unión Europea. Los cuatro son Islandia, Suiza, Noruega y Liechtenstein.
Por el contrario, los ciudadanos de cualquiera de los países de la UE o de Schengen podían visitar libremente el Reino Unido durante un periodo de hasta noventa días consecutivos sin necesidad de visado u otra forma de autorización.
Mientras fue miembro de la Unión Europea, lo único que necesitaban los ciudadanos británicos para viajar por Europa era un pasaporte válido. Esta sigue siendo la situación, ya que el Gobierno británico negoció una ampliación del acceso sin visado como parte del acuerdo del Brexit.
Sin embargo, este periodo de gracia sin visado expirará en breve. Una vez caducado, es posible que los ciudadanos británicos que deseen visitar un país europeo necesiten un visado Schengen para ello. Puede que sea así o puede que no, pero una cosa es cierta. A partir de 2024, cualquier ciudadano británico que viaje a Europa por cualquier motivo necesitará la aprobación del ETIAS antes incluso de salir del Reino Unido.
La respuesta británica es implantar su propio sistema electrónico de autorización de viaje en el marco de la Ley de Nacionalidad y Fronteras. La ETA está aún en fase de desarrollo, pero una vez terminada y en funcionamiento, los nacionales de todos los Estados miembros de la UE y de Schengen necesitarán una UK ETA para visitar el Reino Unido.
No sólo los europeos se verán afectados cuando entre en vigor la ETA británica. Varios países de todo el mundo disfrutan actualmente de un acuerdo recíproco de exención de visado con la Unión Europea y el Reino Unido. La lista incluye a la mayoría de los países más grandes y destacados del mundo, entre ellos:
- Estados Unidos
- Canadá
- Australia
- Nueva Zelanda
- Y muchos países sudamericanos
La lista completa de los países que pueden acogerse a la ETA se actualiza continuamente, pero el único país exento del requisito de la ETA británica será la República de Irlanda, que tiene una Zona de Viaje Común con el Reino Unido.
Solicitud ETA
Dado que el proceso de solicitud de ETA se lleva a cabo íntegramente en línea, los solicitantes necesitarán obviamente tener acceso a un ordenador con acceso a Internet. Todavía no se sabe con exactitud qué información y documentación se requerirá para completar el proceso de solicitud, pero ya se han confirmado algunos detalles. El solicitante debe:
- Poseer un pasaporte biométrico actual y válido
- Proporcione una dirección de correo electrónico para contacto y confirmación
- Disponer de un medio de pago en línea aceptable, como una tarjeta de débito o crédito
El solicitante también tendrá que facilitar detalles sobre las fechas de entrada y salida del Reino Unido y cualquier itinerario de viaje previsto. También es seguro que, junto con los datos personales del solicitante, también será necesario rellenar un cuestionario detallado que incluirá preguntas sobre cualquier conexión o condena penal o terrorista.
A continuación, toda la información facilitada en el formulario de solicitud se cotejará con los registros del Ministerio del Interior británico y con las bases de datos de seguridad internacional, y se evaluará si procede o no conceder el permiso ETA.
¿Cuánto tarda en tramitarse una solicitud de ETA?
La página web del Gobierno británico afirma que presentar una solicitud de ETA no debería llevar más de quince minutos, pero esto puede ser un poco optimista. El pasaporte del solicitante deberá escanearse y adjuntarse y, probablemente, también se requerirá otra documentación. Dependiendo de los requisitos exactos, es poco probable que el proceso de solicitud sea tan sencillo como se indica.
Puede tardar bastante más de quince minutos, ya que también será imprescindible volver a comprobar que el formulario se ha cumplimentado completa y correctamente y que todos los documentos requeridos se han escaneado y adjuntado adecuadamente.
¿Cómo se tramita un ETA británico?
Una vez presentada y pagada en su totalidad, la solicitud debería concederse o denegarse en dos o tres días, pero puede que no sea así. La ETA no es un documento en papel, sino una autorización electrónica para viajar al Reino Unido, que está vinculada a un pasaporte. El ETA aparece cuando se escanea en el punto de partida del solicitante y de nuevo a su llegada al Reino Unido.
Es importante tener en cuenta que, si bien la ETA será obligatoria, no garantiza que se permita al titular entrar en el Reino Unido. Esto, como ocurre actualmente, queda a discreción de las autoridades fronterizas británicas.