Se espera que el sistema de autorización previa de viaje del Reino Unido esté plenamente operativo a finales de 2024 y sea un requisito obligatorio para todos los visitantes no británicos o no irlandeses que visiten cualquiera de los cuatro países del Reino Unido. El nuevo requisito de viaje se denomina Autorización Electrónica de Viaje del Reino Unido (UK ETA) y es muy similar a otros sistemas de control previo al viaje que aplican actualmente países como Estados Unidos y Canadá.
Al igual que el nuevo Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), el objetivo de la ETA británica es aumentar la seguridad fronteriza recabando la máxima información posible sobre los posibles visitantes. El sistema está diseñado para expulsar a quienes puedan suponer una amenaza durante su estancia en el Reino Unido.
Esto incluye a los solicitantes de ETA del Reino Unido que tengan antecedentes de haber rebasado el plazo en otros países y, más concretamente, a los que tengan antecedentes penales o hayan estado relacionados con actividades delictivas o terroristas.
Proceso de solicitud
La solicitud de una ETA del Reino Unido se realiza en línea o a través de una aplicación móvil. El formulario es detallado y requerirá que el solicitante facilite información personal básica, como:
- Nombre y apellidos
- Fecha de nacimiento
- Género
- Nacionalidad
- Datos de contacto
Es necesario disponer de un pasaporte biométrico válido y en vigor, y los solicitantes también tendrán que facilitar detalles y fechas de viaje hacia, desde y dentro del Reino Unido. Se prevé que las autoridades británicas también intenten añadir las huellas dactilares del solicitante al proceso de solicitud, pero esto aún no es técnicamente factible.
Una parte importante del proceso de solicitud es la comprobación de la idoneidad del solicitante para ser admitido en el Reino Unido. A tal fin, se pedirá a los solicitantes que faciliten detalles sobre cualquier antecedente de haber rebasado la duración de un visado, deportaciones de otros países y detalles de visitas recientes a zonas de conflicto. Los antecedentes penales o las condenas por delitos penales o relacionados con el terrorismo también deben declararse en el formulario de solicitud.
Por supuesto, sería posible simplemente mentir sobre cualquier delito penal o terrorista pasado pero, dado que la prevención de este tipo de actividades en el Reino Unido es una de las piedras angulares de la introducción de la ETA británica, todas las solicitudes se comprueban minuciosamente a través de numerosas bases de datos policiales y de seguridad británicas, europeas y mundiales, y las probabilidades de ser descubierto en una mentira son extremadamente altas.
Verificación de antecedentes
Se comprobarán todas las solicitudes de ETA del Reino Unido para detectar incoherencias, omisiones y posibles fraudes. Facilitar información sobre condenas penales o por terrorismo no es una opción, y no hacerlo con honradez probablemente supondrá la denegación del viaje.
A los solicitantes que declaren antecedentes penales se les revisará y evaluará su solicitud antes de que se les conceda o deniegue el visado ETA para el Reino Unido. Un historial de infracciones leves puede dar lugar a un mayor escrutinio, pero no significa necesariamente que la solicitud vaya a ser denegada automáticamente. Sin embargo, un historial delictivo largo y persistente o un periodo de encarcelamiento prolongado (un año o más) pueden dar lugar a la denegación del viaje a cualquiera de los países del Reino Unido.
Motivos de la denegación de ETA en el Reino Unido
Los motivos para denegar una solicitud son muchos y variados, pero una condena por delitos penales o terroristas es una de las principales razones. Aunque los delitos menores con penas privativas de libertad mínimas no ayudarán a la concesión de un ETA británico, no descalifican automáticamente al solicitante.
Los motivos básicos de denegación son los mismos que los utilizados para las solicitudes de visado del Reino Unido. Obviamente, cuanto más grave sea el delito y más larga la condena, más probabilidades habrá de que se rechace. A algunos solicitantes con antecedentes se les denegará automáticamente, mientras que, para otros, el permiso para viajar queda a discreción de las autoridades británicas.
Denegación obligatoria
Se denegará la solicitud de ETA del Reino Unido si el solicitante:
- Ha cumplido una pena de prisión de cuatro años o más
- Ha pasado entre uno y cuatro años en prisión, a menos que hayan pasado quince años o más desde el último día de encarcelamiento
- Ha cumplido una condena corta de prisión de hasta un año, a menos que hayan pasado siete años o más desde el último día pasado en prisión
La denegación obligatoria también se aplica a los solicitantes que hayan recibido una condena no privativa de libertad menos de un año antes de solicitar el visado ETA para el Reino Unido. Estas penas no privativas de libertad pueden ser por infracciones de tráfico, órdenes civiles, impago de multas y otros delitos menores.
Denegación discrecional
Las autoridades británicas pueden denegar una solicitud de ETA británica por diversos motivos discrecionales. Aunque el solicitante no tenga antecedentes penales, esto no significa que el permiso de entrada en el Reino Unido sea una certeza.
Entre los motivos para denegar una solicitud se encuentran:
- Incumplimiento de visados anteriores
- Visitas a zonas de guerra o conflicto
- Presuntos vínculos con organizaciones terroristas
- Sospecha de conexión con actividades delictivas
- Delincuencia persistente
- Riesgo potencial para la seguridad nacional
Estos motivos de denegación discrecionales son problemáticos, ya que una solicitud puede denegarse basándose únicamente en sospechas. Sin embargo, no se utilizan a la ligera y, por lo general, sólo después de haber realizado una exhaustiva comprobación de antecedentes.
La honradez es la mejor política
Solicitar un visado ETA en el Reino Unido con antecedentes penales, aunque no ayuda, no conlleva automáticamente la denegación. Depende de la gravedad del delito cometido, de la duración del encarcelamiento y de la antigüedad de los hechos. Revelar cualquier antecedente penal hará que la solicitud sea objeto de un examen más minucioso, pero no revelar ninguno acabará casi con toda seguridad en rechazo.
Aunque un pasado delictivo puede plantear problemas a un solicitante, no es nada comparado con un historial de delitos relacionados con el terrorismo o asociaciones terroristas, que casi con toda seguridad acabará en denegación.
La sinceridad a la hora de cumplimentar la solicitud es crucial, ya que la información se comprobará y los solicitantes serán examinados antes de que se les conceda el visado ETA para el Reino Unido. Si se deniega una solicitud honesta y franca, la decisión puede recurrirse y anularse. Esto no es posible cuando un solicitante miente deliberadamente o intenta engañar a las autoridades omitiendo detalles sobre delitos penales o penas privativas de libertad anteriores.
La honestidad es DEFINITIVAMENTE la mejor política.