Los abogados especializados en inmigración expresaron su preocupación por el impacto de la nueva Autorización Electrónica de Viaje (ETA) en los viajeros de negocios al Reino Unido.
Sophie Barrett-Brown, de Laura Devine Immigration, reconoció que la ETA es nueva y que muy pocos visitantes del Reino Unido la han utilizado.
Sin embargo, reveló que su empresa ya había recibido muchos comentarios sobre posibles problemas con las solicitudes de ETA.
Barrett-Brown declaró ante la Comisión de Justicia y Asuntos de Interior del Parlamento británico, reunida el 12 de marzo de 2024: «Preocupa el impacto que pueda tener en la facilidad de los viajes de negocios».
El nuevo sistema exige que todos los viajeros sin visado soliciten y reciban su ETA antes de viajar al Reino Unido.
Los viajeros de negocios han planteado incertidumbres sobre si sus solicitudes de ETA serán aprobadas o denegadas.
Las personas cuya solicitud de ETA haya sido rechazada deben considerar la posibilidad de solicitar un visado para el Reino Unido.
«Hay muchas dificultades con la vía del visado de visitante que creo que se acentuarán a raíz de esto, y eso hay que tenerlo en cuenta», dijo Barrett-Brown.
Solicitar un visado para el Reino Unido es un proceso más complejo. Es más caro y lleva más tiempo, al menos tres semanas para recibir una decisión.
Esto puede ser una molestia para los viajeros de negocios sin visado que están acostumbrados a visitar el Reino Unido sin permisos de viaje.
Posibles sesgos en las denegaciones de ETA
Para solicitar una ETA, los solicitantes sólo tienen que rellenar un formulario, presentar una foto reciente de pasaporte, responder a preguntas relacionadas con la seguridad y pagar la tasa en línea.
El sistema cotejará automáticamente los datos del solicitante con múltiples bases de datos de seguridad para determinar su admisibilidad a ETA.
Los solicitantes sin antecedentes penales ni infracciones de inmigración pueden recibir su ETA en cuestión de horas.
Sin embargo, algunas solicitudes pueden tardar al menos tres días o más en tramitarse y llegar a una decisión.
Esto ocurre cuando el sistema automatizado deniega una solicitud, lo que requiere una revisión manual por parte de un asistente social.
Barrett-Brown compartió: «Cualquier sistema automatizado suscita preocupación por las diversas formas de parcialidad que puede incorporar esa tecnología».
También le preocupa la forma en que los asistentes sociales decidirán sobre las ayudas y las denegaciones, incluso con las directrices establecidas por el Ministerio del Interior.
Esto es crucial para los viajeros de negocios, ya que las denegaciones anteriores pueden afectar a las futuras decisiones de solicitud de visado o ETA del Reino Unido.
Preguntas de seguridad potencialmente rígidas y confusas
Barrett-Brown afirmó que la preocupación de los viajeros de negocios por las denegaciones tiene más que ver con la idoneidad que con la identidad.
Esto puede ser problemático dependiendo de cómo esté programado el sistema automatizado de la ETA.
Christi Hufford Jackson, abogada de inmigración de Laura Devine especializada en inmigración a Estados Unidos (EE.UU.), destacó la inflexibilidad y el carácter «muy blanco y negro» del Sistema Electrónico de Autorización de Viaje (ESTA).
El ESTA es el permiso de viaje preaprobado de Estados Unidos, similar al ETA del Reino Unido.
Hufford Jackson compartió algunos ejemplos de preguntas rígidas y posiblemente confusas en la solicitud ESTA.
Éstas se refieren a países que los solicitantes han visitado, estancia prolongada durante la pandemia o pasado delictivo.
«Muchas personas pensarán que tuvieron una condena a los 20 años, pero que ya ha pasado y es irrelevante, por lo que no necesitan declararla, cuando en realidad sí la tienen», explicó.
Recomendó que las preguntas de seguridad de ETA fueran claras y que hubiera espacio para aclarar las respuestas a estas preguntas.
Además, Hufford Jacson sugirió que el proceso «no debería estar totalmente automatizado», ya que «filtra a personas que no deberían ser filtradas».
No hay derecho a recurrir las denegaciones de ETA
Los solicitantes que hayan marcado erróneamente una casilla equivocada en su solicitud de ETA no pueden retirarla, modificarla ni corregirla.
Hufford Jackson explicó que se trata de uno de los errores más comunes que la empresa encuentra en la solicitud del ESTA.
A pesar de las advertencias emergentes, reveló que muchos solicitantes siguen marcando erróneamente la casilla equivocada.
Con la ETA, los solicitantes sólo pueden recurrir una decisión automatizada. Sin embargo, las denegaciones las realizan trabajadores sociales tras revisar manualmente la solicitud.
Esto significa que no hay derecho a recurrir las denegaciones de ETA. Los solicitantes sólo pueden «impugnarlo presentando una solicitud de visado y resolviendo los problemas que hayan podido surgir en [the ETA application].» dijo Barret-Brown.
Y añadió: «En última instancia, el posible recurso de revisión judicial lleva mucho tiempo y es también un proceso caro».
Claridad sobre el fundamento de las denegaciones de ETA
En la reunión de la Comisión de Justicia y Asuntos de Interior, Barret-Brown señaló el «importante problema de falta de transparencia».
«Nos preocupa hasta qué punto habrá claridad en cualquier caso sobre cuáles son las razones de la denegación», dijo Barret-Brown.
Explicó que las actuales directrices de la ETA para los trabajadores sociales no les obligan a dar una explicación completa de los motivos de la denegación.
Hufford Jackson señaló la misma dificultad e incoherencia a la hora de determinar los motivos de las denegaciones del ESTA.
En otra reunión con la comisión, el ex Director de Control de Fronteras del Reino Unido Tony Smith también pidió más claridad sobre el funcionamiento del sistema ETA.
Pidió una descripción más específica del marco de riesgos del sistema ETA, que determina cómo concede o rechaza los permisos de viaje.
Smith, ahora presidente de la Asociación Internacional de Gestión y Tecnologías de Fronteras (IBMATA), también subrayó que la tecnología aún puede cometer errores.
Insistió en la necesidad de la intervención humana y de un sistema paralelo en caso de que se interrumpa o manipule.