La nueva Autorización Electrónica de Viaje del Reino Unido, actualmente en proceso de introducción, será un requisito obligatorio para los visitantes del Reino Unido que actualmente disfrutan de entrada sin visado en cualquiera de los cuatro países del Reino Unido: Escocia, Gales, Inglaterra e Irlanda del Norte.
El requisito británico de ETA se aplicará a los ciudadanos de países de la Unión Europea y del espacio Schengen, así como de países como Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Japón, Canadá y Estados Unidos, entre otros.
El visado británico ETA cumple la misma función básica que un visado normal, pero en formato electrónico en lugar del tradicional papel. Como su nombre indica, el UK ETA permite a un visitante viajar al Reino Unido y esta «aprobación» está vinculada al pasaporte del visitante. El documento UK ETA se comprueba en el punto de partida del viajero, y cualquier pasaporte que carezca de la aprobación requerida, o si el documento UK ETA ha caducado o ha sido revocado, será rechazado, y se denegará al titular el permiso para emprender el viaje al Reino Unido.
La solicitud de una ETA para el Reino Unido se realiza en línea o a través de una aplicación específica. Consiste en rellenar una serie de preguntas detalladas sobre los datos personales del solicitante, sus antecedentes, su historial de viajes, los visados que ha obtenido anteriormente y, lo que es más importante, si ha sido condenado por delitos graves o de terrorismo.
Aunque el proceso de solicitud es relativamente sencillo (se calcula que no lleva más de quince minutos), es muy detallado, y la posibilidad de cometer errores u omisiones es muy real. Los encargados de tramitar las solicitudes en el Ministerio del Interior británico no tienen forma de saber si los errores en el formulario son accidentales, deliberados o debidos a un error humano. Cualquier error detectado puede dar lugar a que se rechace la solicitud de ETA del Reino Unido.
Errores comunes
Presentar una solicitud UK ETA incompleta, errónea o llena de errores dará lugar a retrasos en el mejor de los casos, y a una denegación en el peor. Hay que tener cuidado, prestar atención y dedicar tiempo al responder a las preguntas, ya que, una vez presentadas, puede ser difícil (por no decir que lleva mucho tiempo) rectificar cualquier error.
Entre los errores más comunes que suelen cometer los solicitantes se encuentran:
- Ortografía y gramática: Es comprensible que la mayoría de los solicitantes de un visado ETA del Reino Unido no utilicen el inglés como lengua materna, por lo que es de esperar que cometan errores ortográficos o gramaticales. Por lo general, estos errores se pasan por alto (incluso se corrigen en ocasiones), a menos que los errores cometidos hagan ininteligibles las respuestas facilitadas.
- Antecedentes penales: Dependiendo de la gravedad del delito y de la condena resultante, la obtención de un permiso de trabajo británico puede resultar problemática. El Ministerio del Interior da mucha importancia a los antecedentes penales del solicitante y las mentiras u omisiones en esta sección del formulario de solicitud no se ven con buenos ojos. Incluso una condena menor por una infracción de velocidad debe incluirse, aunque parezca irrelevante para el solicitante.
- Visados anteriores: Deberá facilitarse información sobre cualquier visado anterior que se haya obtenido (para cualquier país y en cualquier momento). Puede resultar tentador no detallar los problemas pasados con un visado, pero las autoridades comprobarán el historial del solicitante en busca de infracciones anteriores, y cualquier problema que se descubra probablemente dará lugar a una denegación.
- Errores básicos: La falta de cuidado y atención al teclear los números es otro problema común. Escribir inadvertidamente un número de pasaporte o una fecha de caducidad causa confusión, al igual que omitir números o letras en direcciones, fechas de nacimiento, direcciones de correo electrónico, etc.
Es muy fácil cometer un error honesto al teclear varias páginas de información, pero los evaluadores no pueden distinguir un error genuino de un intento de engaño. Normalmente, la aprobación o denegación de una ETA británica puede emitirse en un plazo de 72 horas a partir de la presentación de la solicitud, y el Ministerio del Interior no puede (y no lo hace) tardar en ponerse en contacto con el solicitante si se descubre personalmente algún problema.
Resultado de los errores
Facilitar datos o información incorrectos en el formulario de solicitud de ETA del Reino Unido puede dar lugar a una de estas dos consecuencias: una denegación errónea o una aprobación errónea.
Denegación injustificada
Muchos errores menores, como un nombre mal escrito o un número incorrecto, se atribuirán a un error humano y simplemente se ignorarán. Sin embargo, estos errores básicos en datos esenciales como el número de pasaporte pueden interpretarse como un intento flagrante de burlar el sistema de tramitación, y la solicitud será denegada.
Una solicitud denegada por un error menor puede recurrirse, pero debe hacerse en un plazo de 28 días a partir de la denegación. Hay una tasa de revisión de 80 libras (92 euros), pero el proceso de apelación puede tardar hasta seis meses en completarse sin garantía de éxito. En general, lo más probable es que los solicitantes a los que se les haya denegado un ETA británico tengan que presentar una nueva solicitud con todos los errores corregidos.
Aprobación errónea
En raras ocasiones, es posible que el Ministerio del Interior no detecte un error u omisión, y se conceda un ETA británico. Si un solicitante se da cuenta de que el ETA del Reino Unido se ha aprobado erróneamente a pesar de un error obvio, deberá comunicarlo. No se trata de una mera opción, sino de una obligación, y su incumplimiento puede dar lugar a la anulación de la ETA británica en cualquier momento. Esto es especialmente cierto cuando el error afectaba a información pertinente para la concesión del visado británico de estancia de larga duración.
Si el solicitante ha descubierto un error pero no lo ha comunicado y posteriormente lo descubren los funcionarios del Ministerio del Interior, las posibilidades de que se anule el ETA británico aumentan considerablemente, ya que esto puede considerarse un intento de engañar deliberadamente a la autoridad expedidora.
Como se desprende de lo anterior, cualquier error, por trivial que parezca, puede dar lugar a un gran retraso en la expedición de un ETA británico o a su anulación. Además, puede dificultar en el futuro la presentación de nuevas solicitudes de autorización de trabajo en el Reino Unido, ya que el Ministerio del Interior cotejará las nuevas solicitudes con sus registros y el nombre del solicitante puede ser señalado para un examen más minucioso al presentar nuevas solicitudes de autorización de trabajo en el Reino Unido.
Consecuencias graves
Incluso un error inocente puede tener graves consecuencias si los funcionarios de Interior interpretan el error como un intento deliberado de obtener el permiso de trabajo británico con falsos pretextos. Esta interpretación se encuadra en el amplio concepto de «engaño», que abarca muchas actividades fraudulentas.
Entre ellas figuran:
- Proporcionar información falsa o engañosa
- No revelar plenamente los hechos y detalles pertinentes
- Presentación de datos incompletos
- No divulgación de material importante y relevante
Si se considera que una solicitud es fraudulenta o engañosa, se infringen las leyes de inmigración vigentes en el Reino Unido, y las sanciones por infringir estas leyes pueden ser duras.
Sanciones graves:
- La solicitud será rechazada automáticamente
- Se cancelará una ETA británica existente
- Puede imponerse una prohibición de entrada de hasta diez años
- El titular puede ser detenido al entrar en el Reino Unido y deportado
Cuando se crea que una solicitud de UK ETA es fraudulenta, o se conceda el UK ETA debido a un engaño percibido y no se proporcione una razón adecuada, esto afectará a cualquier solicitud futura. Incluso después de cualquier sanción o prohibición, el solicitante seguirá marcado por infracciones del sistema de aprobación, y un mal historial de inmigración hará que la expedición de cualquier ETA posterior en el Reino Unido sea extremadamente improbable y difícil.
Corrección de errores
Si un solicitante cree o sospecha que se ha cometido un error en el formulario de solicitud, es vital que actúe de inmediato. Las decisiones sobre una solicitud pueden producirse en tan sólo dos días y, una vez que se ha aprobado o denegado la ETA británica, resulta más difícil corregir incluso los errores más leves. Debe ponerse en contacto con el departamento del Ministerio del Interior británico responsable de la tramitación de las solicitudes ETA del Reino Unido tan pronto como se descubra el error y lo antes posible.
Si se detectan a tiempo, el personal del Ministerio del Interior puede corregir errores menores o ignorarlos si son insignificantes. Sin embargo, hay que tener en cuenta que lo que un solicitante puede considerar un error insignificante puede ser visto de manera muy diferente por los funcionarios responsables.
Los errores que se consideren intencionados o un intento de engaño darán lugar rápidamente a una denegación y provocarán retrasos y problemas incalculables a la hora de volver a solicitar o presentar una nueva solicitud de ETA para el Reino Unido. Los errores más graves que repercuten directamente en la concesión o denegación de la ETA en el Reino Unido pueden ser imposibles de subsanar y, en tales casos, es posible que se anule la solicitud y se presente una nueva (corregida).
Depende mucho de la fase en que se encuentre el proceso de solicitud. Actuar con prontitud poniéndose en contacto con el Ministerio del Interior puede no resolver ningún problema. Aun así, demostrará honestidad por parte del solicitante y (con suerte) promoverá una respuesta positiva cuando se vuelva a presentar la solicitud.
Aunque no es estrictamente necesario, los solicitantes que tengan dificultades para que se les conceda un ETA británico debido a errores involuntarios pueden ser prudentes si buscan asesoramiento jurídico. Por supuesto, esto supondrá un gasto adicional, pero a veces puede ser inevitable si persisten los problemas. En la mayoría de los casos, no será necesaria la representación legal, ya que el contacto directo con el Ministerio del Interior y una carta de explicación bien redactada suelen bastar para resolver problemas menores.
Cuidado y atención
Es preferible evitar los problemas a tener que solucionarlos más adelante. Debe prestarse especial atención y cuidado al cumplimentar el formulario de solicitud, y el proceso nunca debe precipitarse. Aunque el formulario puede cumplimentarse en menos de quince minutos, esto no significa que no deba dedicarse más tiempo a este importante proceso.
Antes de enviar el formulario, debe revisarse a fondo y comprobarse al menos dos veces. Es increíble la cantidad de faltas de ortografía y errores tipográficos que se les escapan a los solicitantes, incluso después de revisarlos dos veces. Si es posible, es incluso mejor volver a comprobar el formulario cuando hayan pasado uno o dos días, ya que una nueva revisión a menudo descubrirá un error u omisión que se había pasado por alto anteriormente.
Solicitar un visado ETA para el Reino Unido no es un asunto complicado, y pueden evitarse problemas si se dedica tiempo a rellenar el formulario y a comprobarlo y volverlo a comprobar antes de pulsar finalmente el botón «enviar». Una vez presentada, comienza el proceso de aprobación y, a partir de este momento, realizar cualquier corrección se convierte en un problema. Una situación que es mejor evitar.